温泉の定義（以下のいずれかにあてはまるもの）

日本では、１９４８（昭和２３年）に公布された温泉法により、温泉が定義づけられている。
「地中から湧出する温水、鉱水及び水蒸気その他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く。）で、温度が２５℃以上又は指定された物質（成分ともいう。）が一定量以上含まれる」

温泉として成り立つ３要素

泉温
溶存成分
湧出量

温泉の種類

温泉には火山性温泉と非火山性温泉がある。
非火山性温泉には深層地下水型と化石海水型がある。

日本の温泉と火山の分布

泉質について

一口に温泉といっても、温度、溶けている成分による泉質、臭い、色、肌触りなどそれぞれに特徴がある。
このような温泉の持っている様々な個性の中で、温泉水に含まれている成分の違いが温泉の泉質。
温泉の泉質等を調べるには、温泉分析試験を行い、温泉分析書を作成し、その特徴を調べる。
温泉の分析は、温泉法に規定された登録機関（温泉地学研究所等）で行っている。

火山性温泉のしくみ

火山地帯では地下数㎞から数10㎞という比較的浅い部分に、深部から上昇してきたマグマがマグマだまりをつくり1000℃以上の高温度になっている。
地表に降った雨や雪の一部は地中にしみ込んで地下水になる。この地下水がマグマ溜まりの熱で温められたものが、断層などの自然の地下構造（割れ目）や人工的なボーリングなどによって湧き出る。これが火山性温泉。
代表的な泉質は、ナトリウム－塩化物泉（食塩泉）。多くの場合、高温高圧の火山ガスや熱水の熱が地下水と交わり、地下水が温められるが、マグマだまりや高温岩体からの熱の伝導によって地下水が温められる場合もある。
また、マグマのガス成分やマグマから分かれた熱水溶液などが地下水に混入したり流動中にまわりの岩石成分を溶解するなどで温泉の種々の泉質が形成されると考えられている。

非火山性温泉ー深層地下水型

地下では深度が深くなるほど地温が上昇。一般的には100ｍ毎に約2～3℃ずつ上昇する。例えば地表の温度が15℃と仮定すると、一般的には1000ｍの地温は35～45℃、１500ｍで45～60℃となる。よって深い地下水をくみ上げれば火山を熱源としなくても高温水が得られる。
また、マグマと異なる高温岩体と呼ばれる高温の岩体が地下にある場合がある。地表に降った雨や雪の一部が地中にしみ込んでいき地下水の流れをつくり、それが高温岩体や地熱を熱源として暖められたものも非火山性温泉の深層地下水型になる。

非火山性温泉ー化石海水型

太古の地殻変動などで、古い海水が地中に閉じこめられ化石海水となる。
この化石海水が高温の岩石や、地下深くの地熱で温められる。
温まった化石海水が自噴したり、ボーリングで汲み上げたりすることで、温泉として利用する。

謎の温泉

温泉に必要なもの

　熱（火山、あるいは、地下深くでもよい）
　水（ミネラル分を含んでいること）
　断層が水脈とつながっていること

温泉が活用されるのに大事な要素

温泉療養の注意事項

特に温泉療養の効果が期待できる病気や症状を「適応症」といい、逆に温泉療養がマイナスになるものを「禁忌症（きんきしょう）」と呼ぶ。したがって温泉療養を行う場合には自己診断だけでなく、医師の指導を受けることが大切。
また、入浴する前に注意事項が書いてある、掲示証を読むことが必要。

平成１７年５月２４日から、温泉利用施設において、温泉に加水、加温、循環装置の使用、入浴剤添加、消毒処理などを行っている場合は、その旨とその理由の掲示が必要となった。
＊入浴剤等には、利用者が何が添加されているかが容易に判別できるもの（ゆず、しょうぶ等）は含まれない。

温泉番付（「諸国温泉功能鑑」江戸時代後期1817年）

東大関 草津温泉　群馬
西大関 有馬温泉　兵庫
東関脇 那須湯本温泉　栃木
西関脇 城崎温泉　兵庫 　
東小結 上諏訪温泉　長野 　
西小結 道後温泉　愛媛 　
東前頭１ 湯河原温泉　神奈川
西前頭１ 山中温泉　石川 　
東前頭２ 箱根芦之湯温泉　神奈川
西前頭２ 内牧温泉　熊本（阿蘇）